上世纪20年代，沃尔特·迪士尼创造出米老鼠形象。少年时代的他，在美国的堪萨斯城谋生，志愿是要成为一个艺术家。他找到了一份替教堂作画的工作，但报酬非常低，因此没有能力租用画室，只好借用父亲的车库作为临时办公处。　一天，当沃尔特和往常一样在车库里工作的时候，忽然见到一只老鼠在地板上跳跃。他并未把老鼠赶走，反而回家拿面包给它吃。渐渐地，彼此都混得非常熟悉。有时，那只小老鼠会爬上他工作的画板，有节奏地跳跃着。不久，他被介绍到好莱坞，去摄制一部以动物为主角的卡通片。可这并未使他成名，失败令他变得更加贫穷。潦倒不堪的他，突然忆起车库内的那只小老鼠，于是便在画板上画出了一只可爱的老鼠——米老鼠的卡通形象就这么平凡地诞生了。

　　鼠难 遭遇失败

　　和许多明星一样，米老鼠刚出道时也经历了许多挫折，不同的是它能保持长盛不衰的地位，不必有年华老去的苦恼。当卡通米老鼠的创意产生后，为了保密，米老鼠全方位的设计是在车库中秘密进行的。在迪士尼与伙伴的赶工制作下，第一部米老鼠卡通片《飞机迷》终于完工。然而，迪士尼将成品拿给一些片商后，居然没人感兴趣。不过他没有放弃，继续推出《高飞的高卓人》。

　　这两部片子是迪士尼根据飞行员林德博歌单人驾驶飞机首次横越大西洋和以牧马人为题材创作的，而且都由米老鼠出演。但是令人不解的是这两部片子在当时都反应平淡！许多人都没有想到，这个至今仍然大红大紫的卡通形象在最开始的时候承受了一些冷落和讥笑。

　　鼠运 轰动纽约

　　上世纪30年代前夕，经济危机的阴影已经笼罩在美国，苦闷消沉的人们需要一种寄托。在这个关键时刻，迪士尼显出了他的天才本色。

　　1928年11月18日在纽约的电影院里上映了第一部有声动画片《汽船威利号》，主角正是有着大而圆的耳朵、穿靴戴帽的小老鼠。它虽然没有多少台词，但随着轻快的音乐而跺脚吹口哨。这可爱的形象博得观众的喜欢，使他们短暂地忘记了萧条经济所带来的烦恼，于是一下子轰动了纽约。许多人涌进戏院不是为了看当天上映的电影《帮会血斗》，而是为了看电影前播出的《汽船威利号》。11月18日也就成为了米奇的生日了，不久后米老鼠就成了举世闻名的“明星”。

　　鼠誉“非人”明星

　　1932年，迪士尼卡通动画片《汽船威利号》获得了奥斯卡特别奖。从那时起，以米老鼠为开端的迪士尼事业在世界动画片影坛上独树一帜。《汽船威利号》的成功还使迪士尼获得了奥斯卡金像奖特别荣誉奖。

　　上世纪50年代，随着电视的兴起，米老鼠转入小屏幕，著名的“米老鼠俱乐部”成立，这个历史悠久的影友会直至今天还不断有会员加入。在1978年米奇欢度50岁生日时，米奇的名字被刻在好莱坞的星光大道上，米奇也成为星光大道上第一位“非人”明星！而迪士尼从1933年至1969年获得奥斯卡奖牌35枚，成为得奥斯卡奖最多的制作公司。

　　鼠价 58亿美元

　　1954年，迪士尼进军电视，“迪士尼乐园”开播第一季，收视率高达41%。迪士尼意识到必须利用好这个资源。于是1955年他在洛杉矶建造了全球第一家主题公园——迪士尼乐园，这是最早把电影业与旅游业结合在一起的例子。1957年年底，该乐园已接待了1000万名游客。

　　1966年老迪士尼去世。但迪士尼公司还是延续老迪士尼的思路，又在本土建成了由7个风格迥异的主题公园、6个高尔夫球俱乐部和6个主题酒店组成的奥兰多迪士尼世界。直到1983年和1992年，迪士尼以出卖专利等方式，分别在日本东京、法国巴黎建成了两个大型迪士尼主题公园，迪士尼终于成为主题公园行业的巨无霸级跨国公司。

　　从1955年以来，迪士尼公司单迪士尼乐园的市值已经近4000亿元人民币。其实，米老鼠最赚钱的手段并不是孩子们醉心的迪士尼乐园，而是“米老鼠”的使用权。目前迪士尼的市值也由20亿美元涨至两年前的900多亿美元。根据2003年美国财经杂志《福布斯》推出的“虚构形象富豪榜”，最能挣钱的“卡通富翁”是米老鼠和它的朋友们，价值58亿美元。